Выпускник Орловского бронетанкового училища, Герой Советского Союза, подполковник Михаил Ковалев погиб при освобождении латвийского города Валмиера в сентябрьские дни 1944 года.
В советское время в Латвии имя этого человека помнили и чтили, чего не скажешь про дни нынешние. Мемориал советских воинов на горе Луцас, где похоронен М.В.Ковалев, не раз подвергался нападению вандалов.
Из донских казаков
Михаил Ковалев родился в 1911 году в станице Старочеркасской, ныне Аксайский район Ростовской области, в многодетной семье донских казаков. Ее глава Василий Михайлович был человеком труда, как говорится, весь от земли. Дети с ранних лет старались помогать отцу и в домашнем хозяйстве, и в колхозе.
Местную школу Миша окончил с отличием и уехал в Новочеркасск, поступил в профтехшколу. Проучившись три года, получил специальность токаря и путевку на завод в Ростов. Так началась его трудовая жизнь.
Осенью 1933 года Михаила призвали в ряды Красной Армии, а через год по спецнабору он с комсомольской путевкой отправился в Орловское бронетанковое училище.
В Орле
Учеба в училище для Михаила Ковалева стала большой жизненной школой. Здесь он не только познал сложную военную науку, изучил танковую технику, способы применения ее в бою. Знакомство с гуманитарными науками, общение с интересными людьми, посещение театра обогащали пытливый, острый ум юноши знаниями, которые необходимы командиру Красной Армии.
Преподаватели высоко ценили новаторский подход Ковалева к освоению танковой техники. Уже на втором курсе он внес целый ряд рационализаторских предложений, которые дали большой эффект при эксплуатации учебноматериальной базы.
В Орле Михаил встретил и свою любовь 18летнюю Наденьку Новикову. В 1936 году молодые сыграли свадьбу.
Весной 1937 года Михаил с отличием окончил училище и через полтора месяца приступил к службе.
До Великой Отечественной
Молодого энергичного офицера направляют в правительственную командировку в Китай, затем он служит в Монгольской Народной Республике и в Ленинградском военном округе.
К началу Великой Отечественной за плечами М.В. Ковалева была война в Испании (1936—1939 гг.) и участие в боевых действиях в зимней войне с Финляндией (1939—1940гг.).
В июне 1941 года Михаил и Надежда Ковалевы жили в Нарве, в их семье подрастало двое мальчишек: 4летий Володя и восьмимесячный Миша.
Старший лейтенант М.В. Ковалев служил начальником штаба 33го отдельного разведывательного батальона 11й стрелковой дивизии 8й армии в Прибалтийском военном округе, преобразованном 22 июня 1941 года в СевероЗападный фронт.
Оборонительные бои
Механизированные и танковые части немецкого генерала фон Лееба под прикрытием истребительной и бомбардировочной авиации рвались в направлении Риги. 18я армия и 4я танковая группа из немецкой группы армий «Север» продвигались по Прибалтике, сея всюду смерть и разрушение.
На территории Литвы, Латвии, а в июлеавгусте 1941 года – Эстонии 8я армия вела тяжелые оборонительные бои.
На берегу Финского залива гитлеровские войска перешли в наступление в направлении Нарвы, чтобы затем повернуть на Ленинград.
9 августа М.В. Ковалев получил приказ: задержать противника в районе города Азери. Командуя танковым взводом, Ковалев занял выгодные позиции в пустых орудийных окопах и завязал бой с двумя немецкими танками, которые атаковали орудийные расчеты нашей батареи.
За проявленное мужество и командирский талант в боях на территории Эстонии М.В. Ковалев получил орден Красного Знамени.
За боевые отличия в героической обороне Ленинграда Военным Советом Ленфронта он был награжден именными часами.
Контузия
На Нарвском направлении бои приняли особенно ожесточенный характер. Советские войска вынуждены были оставить Нарву и с боями отходили на новые рубежи, на берега Луги.
В одном из оборонительных боев капитан Ковалев получил тяжелую контузию и полностью потерял слух. В тюменском госпитале, куда он был отправлен на лечение, офицертанкист получил письмо от сестры, из которого узнал, что его жена Надя и сыновья находятся в эвакуации, в Татарии.
Пять месяцев Ковалев провел в госпитале, постепенно к нему вернулся слух. После выписки из госпиталя он был направлен в Казань, в высшее офицерское училище на должность преподавателя тактики. Надежда с детьми тоже перебралась в Казань.
Деятельная натура танкиста с трудом мирилась с тихой, размеренной жизнью учебного заведения. Его душа рвалась на фронт, туда, где решалась судьба Отечества.
Снова на фронте
В июле 1943 года майор Ковалев получает назначение на должность заместителя командира 183й танковой бригады 10го танкового корпуса по строевой части. В период сражений на Курской дуге 10й танковый корпус вел напряженные бои с немецкой танковой группировкой в районе Прохоровки.
После завершения Курской битвы танковый корпус был включен в состав центральной группы войск 1го Украинского фронта.
Форсирование Днепра
16 июля 1944 года Михаил Ковалев принял командование 183й танковой бригадой. В середине августа бригада форсированным маршем двинулась на запад, в направлении Киева – на штурм Днепра.
В представлении к званию Героя Советского Союза, подписанном командиром 10го танкового корпуса генералмайором В.М. Алексеевым, указано: «26 сентября майор Ковалев М.В. под сильным артиллерийским огнем противника организовал форсирование реки Днепр. Лично переправившись с пятью танками и взводом пехоты на правый берег, он вступил в бой с противником и занял населенный пункт Балык, на правом берегу Днепра, тем самым создал плацдарм для дальнейшей переправы остальных подходящих частей.
На правом берегу Днепра противник неоднократно пытался восстановить прежнее свое положение, бросив свыше полка пехоты с танками. Он предпринял 8 атак против группы Ковалева, но все атаки при личном участии командира были отбиты.
Продолжение в следующем номере.
Марина САМАРИНА
Автор благодарит Андрея Ковалева и Анну Деменцевич, потомков Героя Советского Союза М.В. Ковалева, за помощь при подготовке данной статьи
Фото из архива А.В. Ковалева (г. Орел) и Анны Деменцевич (г. Минск)
