В 2023 году исполнилось 60 лет первому орловскому водопроводу.

9 июня 1863 года в Орле был открыт первый водопровод, который является одним из старейших в России. Старше его только водопроводы Санкт­Петербурга и Москвы.

В 1862 году началось строительство водонапорной башни на Левашовой (ныне Пролетарской) горе. Финансировал строительство малоархангельский купец Николай Андреевич Байковский. А 9 (по старому стилю) июня 1863 года стало днем открытия первого городского водопровода.

В тот день при большом стечении народа после освящения архиепископом Орловским и Севским Поликарпом заработала английская паровая машина мощностью 6 лошадиных сил. Она стояла у Оки на территории нынешней спасательной станции. Воду качали в водонапорную башню, стоявшую на горе где­то в районе нынешнего памятника Тургеневу, из которой речная вода затем поступала в бассейн емкостью 4 тысячи ведер, расположенный неподалеку. Постоянно фонтанирующая струя и наполненный водой бассейн на все лето стали главной достопримечательностью и самой людной точкой Орла. Паровая машина выписана из Англии, а чугунный бассейн сделан на одном из заводов в Тульской губернии. Первые водопроводные трубы были деревянными.

Через три года после окончания строительства на Левашовой горе водонапорная башня появилась у Введенского женского монастыря. Следующей по времени (1870 год) стала башня на Кромской площади.

В 1889 году на Полесской площади заработала общегородская водокачка со своими насосами, башней и колодцем глубиной более 20 саженей. От нее потянулись водопроводные сети во все три района города. По трубам бежала уже не речная вода, а артезианская.

В 1893 году на Ильинской площади была пробурена первая в Орле артезианская скважина.

В 1898 году на Левашовой горе разобрали водонапорную башню. На ее месте установили невысокую кирпичную тумбу с памятной доской, на которой были увековечены устроители первого в городе водопровода. А чугунный водоразборный бассейн был перенесен в городской сад, где многие десятилетия продолжал служить уже в качестве декоративного фонтана.

Увы, ни фонтана, ни знака в память о первом в истории Орла водопроводе мы в современном Орле не увидим. В апреле 1920 года по постановлению гор­исполкома памятный знак первому орловскому водопроводу на Левашовой горе был уничтожен. А в 1968 году в городском парке старинный фонтан с чугунной чашей 1863 года был заменен на современный каскадный.

Кстати, в альбоме «Орел на старых открытках» 2005 года было опубликовано редкое фото. На нем запечатлен водоразборный фонтан, в который поступала вода из башни. На заднем плане снимка – здание орловской Николаевской женской гимназии. Сейчас на этом месте памятник Ленину (фото внизу).

По книге Н.С Куликова «У чистых истоков. Страницы истории Орла и его водопровода». Орел. 2003