30 сентября 1941 года началась одна из критических операций начального этапа битвы за Москву – Орловско-Брянская оборонительная операция.

К концу сентября войска Брянского фронта занимали оборону на рубеже протяженностью 290 километров, прикрывая важнейшие брянско-­калужское и севско-­орловско­тульское направления. Линия фронта проходила через населенные пункты Снопоть, Почеп, Погар и Глухов. Именно сюда обрушился мощный удар немецкой группы армий «Центр», начавшей наступление из районов Шостки и южнее Рославля.

Уже к исходу первого дня ожесточенных боев оборона 50­й и 13­й советских армий была прорвана. Танковая группа под командованием Гейнца Гудериана, обладающая значительным превосходством в живой силе и технике, устремилась в образовавшуюся брешь, создав прямую угрозу захвата Орла.

Стремительное продвижение противника потребовало от советского командования экстренных мер.

Первого октября Верховный Главнокомандующий Иосиф Сталин вызвал в Ставку генерала Дмитрия Лелюшенко. Перед военачальником была поставлена сложнейшая задача: в кратчайшие сроки, всего за 4­5 дней, сформировать 1­й гвардейский стрелковый корпус и остановить танковый таран Гудериана на подступах к Орлу. Однако ситуация на фронте менялась катастрофически быстро. Уже той же ночью Лелюшенко получил новые данные: противник был настолько близко к городу, что отведенных на формирование частей одного­двух дней было явно недостаточно для организации эффективной обороны.

Проявив стратегическую гибкость и понимая неизбежность падения Орла, генерал Лелюшенко принял тяжелое, но единственно верное решение. Он предложил не ввязываться в заведомо проигрышные уличные бои за город, а отступить южнее и создать прочный оборонительный рубеж в районе Мценска. Для этого планировалось задействовать резервные части – 36­й мотоциклетный полк и подразделения Тульского артиллерийского училища. Сталин, оценив обстановку, утвердил это решение, лично прочертив на карте карандашом линию обороны по реке Зуше.

Второго октября танки Гудериана, практически не встречая организованного сопротивления, заняли город Кромы и устремились по Кромскому шоссе прямо на Орел. В это время штаб генерала Лелюшенко только начинал разворачивать силы для обороны под Мценском, до которого ему еще предстояло добраться.

К утру 3 октября передовые немецкие части вышли к южной окраине Орла. Чтобы выиграть драгоценное время для укрепления мценского рубежа, советское командование предприняло отчаянный и смелый шаг – была проведена срочная воздушно­десантная операция. На орловский аэродром с самолетов ПС­84 и ТБ­3 23­й авиадивизии начали высадку бойцы 201­й воздушно­десантной бригады, переброшенной из города Тейково Ивановской области. Непосредственно в черте города десантировались около 500 человек – 1­й батальон и разведрота. Аэродром располагался на юго­западной окраине, поэтому десантникам пришлось с ходу вступать в бой с превосходящими силами противника.

Их героическое сопротивление продолжалось примерно до семи часов вечера. Всего же за тот день в район Орла было переброшено 1358 десантников. Часть сил была высажена на Оптушанском аэродроме ДОСААФ и в районе Кром. Вместе с десантниками на рубеже у Кромского шоссе сражались и воины 146­го отдельного конвойного батальона внутренних войск НКВД под командованием капитана А.А. Лобачева – единственные регулярные части, находившиеся в тот момент в городе. Не сумев с ходу пробиться с юго­запада, Гудериан изменил направление удара и, наступая со стороны Семинарки и Лужков, к концу дня все же овладел Орлом. Немецкий генерал позднее отмечал, что в захваченном городе, словно в мирное время, все еще ходили трамваи.

Ценой невероятных усилий и жертв десантники и чекисты выполнили свою главную задачу – они задержали противника на критически важные несколько часов. Эта задержка позволила генералу Лелюшенко окончательно сформировать под Мценском 1­й гвардейский стрелковый корпус. В его состав, помимо уже упомянутых частей, вошли 4­я и 11­я танковые бригады, 6­я гвардейская стрелковая дивизия, 34­й полк внутренних войск и дивизион гвардейских минометов «Катюш».

Шестого октября немецкие войска заняли Карачев и Брянск. Армии Брянского фронта оказались расчленены, а значительная часть их соединений попала в окружение. Командование вермахта, уверенное в скором уничтожении окруженной группировки, выделило для этой цели четыре из пяти корпусов 2­й танковой армии.

Оборона на рубеже Орел – Мценск продолжалась в общей сложности девять дней. Именно здесь, в боях под Мценском, 4­я танковая бригада под командованием полковника Михаила Катукова нанесла тяжелейшие потери группе Гудериана, уничтожив 133 танка противника и продемонстрировав новые тактические приемы танкового боя.

23 октября советским войскам, ценой неимоверных усилий, удалось прорвать кольцо окружения и организованно отойти на новый оборонительный рубеж: Белев – Мценск – Поныри – Фатеж – Льгов.

Несмотря на тяжелейшие потери и оставление значительной территории, упорная оборона войск Брянского фронта сыграла огромную стратегическую роль в битве за Москву. В течение семнадцати суток они сковывали крупные силы противника, сорвав темп его наступления на тульском направлении. Выигранное время позволило советскому командованию подтянуть резервы, укрепить оборону Тулы и Можайской линии обороны и в конечном итоге сорвать немецкий план по глубокому охвату и окружению Москвы с юга.

Подготовил Андрей Черкасов