Через бурные десятилетия двухвекового периода проходит жизнь этого неординарного человека примечательной судьбы – Костарева Анатолия Афанасьевича, – председателя Орловского городского Совета ветеранов войны и труда, вооруженных сил и правоохранительных органов. Он сегодня отмечает юбилей – 80 лет со дня рождения. Куда бы ни забрасывала его воинская служба, даже сейчас на вопрос «Как дела?» – ответ у него один: «Служу Отечеству».

Заслуженный офицер – полковник, боевой летчик­снайпер высшей квалификации, убежденный в силе правды и доброты, пользуется заслуженным у людей авторитетом и уважением. Уважаемый читатель, встретив его, в знак благодарности пожмите крепче руку или одарите своей улыбкой этого коренастого человека, с внимательным, зорким взглядом с простым средне­русским говором.

Анатолий Афанасьевич, 1942 года рождения, из семьи орловско­корсаковских крестьян, познал всю суровость жизни поры Великой Отечественной войны. Босоногий мальчишка потерял отца, когда ему не было еще и двух лет, познал тяжелое детство послевоенного периода, и все это заложило в его натуру чувство не только большой оте­ческой любви, но и трудолюбие, крестьянское к безделью отношение, силу мужества, уважения к тем, кто сеет хлеб и защищает свое Оте­чество, силу любви к своей большой и малой Родине.

Он хотел быть не просто летчиком, хотел служить и быть полезным своей Родине и, как вспоминает Анатолий Афанасьевич, это ему подсказала сама жизнь: с ребятами бегал смотреть на приземлившийся за домом самолет и принял решение —стать летчиком.

После 10­ти классов школы — рапорт в Сызранское военное училище. Отбор был жестким, на одно место претендовало 16 человек. После училища служба военная: Дальний Восток, Чукотка, Приморский край, затем – Хабаровский, Германия. За годы службы освоены 12 типов самолетов и вертолетов; истребители, штурмовики, военно­транспортная авиация.

Большой профессиональный опыт усиливает любовь к профессии летчика, так как приходит через сильную волю и сознание ответственности, высокого уровня дисциплины; более точным, чем он, быть невозможно, это –воплощенная порядочность.

Вот он, бережно перелистывая пожелтевшие свои полетные листы, «путевки в небо», вспоминает сложные виражи, «бочки», перевороты, петли и шутит: в небе дураков не встречал, но бывают – хулиганы. Да, не один раз он попадал под стресс небесно­земной действительности, когда его выбранное жизненное амплуа  априори требовало мгновенной реакции на нестандартные ситуации, хорошего владения эмоциями, техникой, сильных волевых качеств воина­бойца.

Сполна Анатолий Афанасьевич испытал свои летные навыки и опыт, когда был в Афганистане, Нагорном Карабахе, затем в Степанакерте (ныне Ханканда), в вертолетных боевых полетах в горах, в каньонах между скал, с большими воздушными перепадами, спасая людей; а сколько обучил молодых летчиков, это сложно подсчитать. Он развил в себе высокую дисциплинированность, трудоспособность, качества неподдельного уважения к людям, отзывчивости к их просьбам, и жизнь заслуженно утверждает его назначение на высокую воинскую должность – заместителем командующего 4­й армией и, как следствие, за плечами немало военных операций и личная ответственность за принимаемые решения.

Его грудь украшают высокие правительственные награды: два ордена, медали, знаки гвардейской чести, за 500­й парашютный прыжок и знак высшей категории летчика­снайпера.

Жизнь продолжает его полет, и сегодня у него вроде бы простая, но очень важная ее высота – председатель Оровского городского Совета ветеранов.

Мне посчастливилось более десяти лет и в настоящее время быть рядом с этим удивительным человеком, прекрасным своей простотой и добротой, с добродушным чуством юмора, но и умеющим порой показать умную, упрямую русскую породу. Есть такое народное поверье (метафора) в нашей жизни: где красота – там сердце художника, где боль – там сердце писателя, а мы добавим: где самолет – там сердце нашего летчика – Костарева А.А. О таких людях пишется легко, так как остается только воссоединить и донести до нас яркие судьбоносные перепетии их жизни.

Многогранна его деятельность с ветеранами, участие в общественных организациях города, военно­патриотическом воспитании молодежи. За большой вклад в эту работу решением Орловского городского Совета народных депутатов от 2 августа 2012 года А.А. Костарев был занесен в Книгу Почета г. Орла.

Послушайте его выступления, когда он ведет разговор, вспоминая людей его  профессиональной судьбы, героев Советского Союза А.П. Маресьева, В.И. Крупского – почетных граждан г. Орла, нашу землячку – героя Советского Союза М.П. Чечневу – это даются уроки вдохновляющего примера стойкости и мужества, уроки патриотического воспитания.

Нельзя забыть и не оценить чуства летчиков и их летного братства, вспоминая встречу в г. Орле в 2015 году с М. Попович (летчица­испытатель). «Королева неба», установившая 101 мировой рекорд,  войдя в зал, в первую очередь подбежала и обняла нашего боевого летчика – полковника Костарева А.А. и вместе с ним провела много творческих встреч с учениками школ нашего города.

Весом вклад нашего юбиляра в дело военно­патриотического воспитания молодого поколения – его выступления в школах перед старшеклассниками и учителями, на мероприятиях и встречах с молодежью в военно­историческом музее нашего города. А это тем более важно сегодня, когда проходит специальная операция на Украине, когда стоит вопрос о безопасности нашей Родины.

Нельзя не отметить прагматичность, ценность его выступлений и предложений руководству города и области по  восстановлению аэропорта Южный, о повышении статуса нашего прекрасного военно­исторического музея до федерального уровня, о воссоздании музея Орловского бронетанкового училища, 112 выпускников которого стали героями Советского Союза, а 87 – генералами, и столетие которого мы обязаны достойно встретить через два года.

Уважаемый Анатолий Афанасьевич, спасибо вам за ваш ратный, самоотверженный труд. Примите в день вашего рождения наши добрые поздравления с юбилеем — 80­летием, с пожеланиями доброго здравия, чтобы и дальше в нашем городе мы слышали ваш офицерский ответ: служу Отечеству!

Е.Н. Троицкий, почетный гражданин г. Орла