В XIX веке на центральной Болховской улице (ныне ул. Ленина) в Орле шло активное строительство каменных домов различного назначения. Зачастую они сочетали в себе торговые, жилые и подсобные помещения, так как их строительством в основном занимались представители купеческого сословия.
До наших дней сохранился построенный в 1879 году по проекту архитектора И.Ф. Тибо-Бриниоля каменный 2этажный купеческий дом (ныне №34 на ул. Ленина) и прилегающий к нему полутораэтажный флигель (не сохранился) братьев Василия, Якова и Александра Кузьмичей Щепкиных. Бывшими владельцами усадебного места, на котором был возведен дом, являлись мещане Беляевы.
Отец братьев Щепкиных – мещанин Кузьма Дмитриевич Щепкин – переселился с семьей в Орел из Карачева в 1830е годы. С 1869 года Кузьма Дмитриевич значился купцом, умер в феврале 1871 года в возрасте 72 лет. Жила семья Щепкиных на Карачевской улице в собственном доме.
В конце XIX века по соседству с домом Щепкиных на ул. Болховской располагались строения: с одной стороны купца А.И. Ситникова, с другой – купцов Калашниковых.
Согласно бланку описания городских недвижимых имуществ и торгово-промышленных заведений за 1897 год, дом Щепкиных использовался как доходный. На первом этаже располагался магазин готовой обуви владельцев дома. Здесь же арендовал помещение под часовой магазин О.Г. Маневич. В подвальном помещении Маневич снимал комнату для медной мастерской. На втором этаже размещались квартира, сдаваемая владельцами в аренду, и моднодамская мастерская Е.Г. Асеевой.
В иллюстрированном торгово-промышленном альбоме Орловской губернии на 1909 год значится еще один магазин купеческого брата Александра Щепкина на Болховской улице – у моста. В магазине продавались мужская, дамская и детская обувь, а также шляпы, фуражки, шапки и дорожные вещи. Александр Щепкин состоял в правлении Орловского вольного пожарного общества.
По сведениям краеведа А.Ю. Сарана, в 1912 году новым владельцем «торгового дома» Щепкиных стал мещанин В.В. Аполлонов.
В годы Великой Отечественной войны дом сильно не пострадал и сохранил первоначальный внешний облик до наших дней.
Татьяна Новикова, главный архивист Госархива Орловской области
