Жизнь Петра Алексеевича Ермолаева не была простой — нелегкое детство, война, затем фронтовые раны, от которых он скончался в 35 лет. Но память о нем хранится до сих пор.

Он родился в Орле в семье рабочих в далеком 1923 году. Только­только закончилась революция, отгремела Гражданская война, и рабочий класс потихоньку налаживал новый быт. Окончить мальчику удалось лишь четыре класса, а после он стал помогать семье. Работал токарем на заводе. Жил как все — любил, мечтал, строил планы на светлое будущее. Все оборвалось в один день. Тот самый день, когда фашистская Германия напала на нашу страну. Все мечты разом рухнули — не только у Петра, у всего советского населения. Остались злость и желание как можно скорее выгнать врага с родной территории.

Петра Ермолаева призвали в ряды Красной Армии в 1943 году. Весь боевой путь прошел в составе 1312­го стрелкового полка 17­й стрелковой дивизии, участвовал в боях за освобождение Смоленской области, Белоруссии и Польши.

Тот его серьезный бой — не единственный, не первый, но запоминающийся, произошел в феврале 1944 года в Белоруссии, в Гомельской области. Шли тяжелые бои в районе деревни Кобыльщина, и связной Ермолаев доставлял приказания и донесения. На дереве притаился автоматчик противника, обстреливавший красноармейцев из своего укрытия. Попал под его обстрел и Петр. Не растерялся — выследил метким взглядом и обезвредил стрелка. Во время атаки находился в боевых порядках роты, первым ворвался во вражеские траншеи и уничтожил нескольких гитлеровцев. Орденом Славы 3­й степени его наградили спустя несколько дней, 9 февраля.

Потом было тяжелое ранение. Это случилось в том же месяце. Раненого бойца доставили в госпиталь, врачи подняли его на ноги, и он вновь рвался в бой, и вновь отличился — теперь уже при форсировании реки Нарев. Это было в октябре все того же 1944 года. Казалось, победа уже где­то близко, казалось, враг слабеет, но бои все еще шли ожесточенные. 7 октября Ермолаев, бесшумно переправившись на правый берег реки Нарев у населенного пункта Гнойно (7 километров северо­восточнее города Пултуск, Польша), занял позицию и огнем поддерживал форсирование стрелковыми подразделениями. А 24 октября на реке Пелта с пулеметом наперевес пошел в атаку. Ведя огонь, в числе первых он ворвался во вражескую траншею и вел бой до прихода роты. 22 ноября приказом 48­й армии был награжден орденом Славы 2­й степени.

В январе 1945 года в районе польского города Макув­Мазовецки его часть оказалась отрезана противником от основных войск. Бойцы двое суток находились в окружении, но ни на шаг не отступили от занятых рубежей, дрались с врагом. 30 января из окружения удалось выйти у населенного пункта Райхвальде (воеводство Ольштын, Польша). Можно только представлять себе, насколько истощены были солдаты за эти двое суток — без сна, без еды, ведя бои с превосходящими силами немцев. Наверное, в такие моменты мобилизуются все внутренние резервы бойцов, у которых остается одно желание — уничтожить врага. Петр Ермолаев первым ворвался в населенный пункт. Схватка была короткой — несмотря ни на что, сил у молодого человека было много, и он сразил несколько гитлеровцев. Был ранен, но все равно участвовал в отражении еще трех контратак, удержал завоеванные позиции и только после боя согласился отправиться в госпиталь. После этого копилка наград пополнилась орденом Славы 1­й степени. Указ Президиума Верховного Совета СССР был подписан 19 апреля 1945 года. Петр Алексеевич Ермолаев стал полным кавалером ордена Славы.

«Мы не ждали посмертной славы,

Мы со славой хотели жить…», ­ писала поэтесса Юлия Друнина.

Это обо всех них — тех, кто сражался за нашу Родину. Позже сын Петра Алексеевича расскажет, что хранил свои награды отец в обычной жестяной банке на тумбочке. Сын лишь спустя много лет узнает о героических подвигах отца и о том, что он имел три ордена Славы.

День Победы Петр Ермолаев встретил в Восточной Пруссии, а после войны демобилизовался.

Жизнь в родном городе потекла своим чередом, снова появились мечты, надежды и вера в светлое будущее. Петр устроился грузчиком на мясоптицекомбинат, женился, у него родился сын. Но старые раны не давали о себе забыть. Он умер 13 февраля 1959 года. Похоронили тихо, без почестей, на Троицком кладбище в Орле. Но в мае 2016 года полного кавалера ордена Славы Петра Алексеевича Ермолаева проводили в последний путь во второй раз. Теперь уже со всеми почестями он был предан земле на Воинском захоронении Троицкого кладбища, среди доблестных защитников Отечества. Его могила находится рядом с могилой Героя Советского Союза Леонтия Николаевича Гуртьева. Они не ждали посмертной славы и воевали не за награды, но они заслужили того, чтобы следующие поколения помнили своих героев­земляков и гордились ими. А 26 сентября на фасаде гимназии №39 им. Фридриха Шиллера увековечили память полного кавалера ордена Славы Петра Алексеевича Ермолаева.

Школьники, педагоги и почетные гости собрались во дворе учебного заведения на торжественную линейку, посвященную открытию мемориальной доски в честь нашего земляка. И теперь каждый день, приходя на учебу, ученики этой школы будут видеть имя человека, который сделал все для того, чтобы они жили.

Анна АЛЕКСАНДРОВА