15 сентября исполнилось 145 лет со дня рождения нашего земляка, профессора Михаила Залесского.

Малая родина

Он родился в Орле в 1877 г. в семье потомственного дворянина, акцизного чиновника Дмитрия Ивановича Залесского, химика по образованию. Отец воспитал в сыне интерес к естествознанию. По окончании орловской гимназии выбор был однозначен — естественное отделение физико-­математического факультета Петербургского университета. После учебы Михаил стал палеоботаником, работал ассистентом кафедры геологии и палеонтологии Екатеринбургского высшего горного училища, затем – в Геологическом кабинете в Петербурге. Впоследствии состоял действительным членом общества исследования природы Орловской губернии и исполнял обязанности секретаря. С 1916 г. занимает пост старшего палеонтолога Геологического комитета в Санкт-­Петербурге. В это время становится одним из учредителей Русского палеонтологического общества и автором его первого Устава.

Профессор

После Октябрьской революции Залесский в основном жил в Орле. В 20­х годах стал профессором ботаники и деканом физико­-математического факультета Орловского университета, где организовал первую в СССР палеоботаническую лабораторию по изучению ископаемых растений. В этот период публикует ряд статей о флоре Орловского края. Принимает активное участие в редактировании капитального труда «Природа Орловского края».

В своей орловской квартире Михаил Дмитриевич собрал обширную коллекцию и препараты, изготовленные им самим из ископаемых растений. Жена ученого Александра Романовна Яловая – рисовальщица – помогала иллюстрировать работы мужа по анатомии растений. Весь спартанский образ жизни супругов Залесских, у которых росли четверо сыновей, был полностью сосредоточен вокруг научной работы профессора.

Трое сыновей, так же как их отец и дед, получили университетское образование. Юрий выбрал своей специальностью энтомологию, Дмитрий стал ботаником, а Ростислав — орнитологом.

После закрытия института в Орле, Залесский осенью 1921 г. вернулся в Петроград. Однако, каждое лето возвращался в родные пенаты и останавливался в родительском доме.

Вклад в науку

Михаил Залесский установил 1070 новых видов и 395 новых родов палеозойской флоры; первым в России вывел палеоботанику из чисто описательной фазы, широко введя сравнительно-­анатомический метод анализа ископаемых растений. Одним из первых исследовал микроскопическое строение ископаемых углей и горючих сланцев, их природу и генезис. Основные его работы посвящены изучению растительных остатков из пермских и каменноугольных отложений Донбасса, Кузбасса, Средней Азии, Кавказа, Урала, бассейнов рек Двины и Печоры, а также Англии, Польши, Северного Китая и Малой Азии.

Много внимания Михаил Дмитриевич уделял и изучению ископаемых насекомых — сферы, до его работ почти неизвестной в России. Поэтому он с полным правом может считаться основателем палеоэнтомологии в СССР.

В 1929 г. стал членом-­корреспондентом Академии наук. Имел две ученые степени: доктора палеоботаники и доктора геолого-­минералогических наук, получил две премии Академии наук: имени М.В. Ломоносова за работу «Естественная история одного угля» и имени Д.А. Толстого за «Очерк по вопросу образования угля». Он был членом Российского минералогического общества, Русского ботанического общества, Русского общества любителей мироведения; почетным членом Московского и членом Казанского и Харьковского обществ испытателей природы; членом Уральского общества любителей естество­знания.

Научные заслуги Залесского получили широкое признание за рубежом: ученый был избран членом-­корреспондентом и иностранным корреспондентом геологических обществ Великобритании, Бельгии и Франции, энтомологических обществ Франции и Великобритании. В честь Залесского назван один из родов ископаемых растений.

Оккупация Орла

Тяжелые испытания не обошли стороной и семью Залесских. Сразу после вступления немецких войск в Орел после пожара квартира полностью сгорела. В огне утрачены вещи, часть книг и приборы. Вынести из дома Михаил Дмитриевич успел только свои рукописи.

1 февраля 1943 г. в боях под Пулково погиб младший сын — Ростислав, аспирант биологического факультета, вызвавший огонь артиллерии на себя.

А летом того же года в новой орловской квартире Залесского в Узко­-Введенском переулке появился немецкий офицер, приказавший отправить в Берлин все сохранившиеся материалы и научное оборудование, а также самого ученого. 16 августа Залесский начал работать в Германии, в Имперском институте исследования почв.

Чем занимался Залесский в последующие полтора года, над какими темами работал, с кем из немецких коллег и как взаимодействовал, пока остается неясным.

Возвращение в СССР

После войны советские спецслужбы в Германии занимались поисками увезенного ученого и возвращением его на Родину. 25 мая 1945 г. президент Академии наук СССР В.Л. Комаров получил из Берлина телеграмму: «Старший геолог Всесоюзного геологического института, член-­корреспондент Академии наук Залесский Михаил Дмитриевич освобожден Красной Армией из плена, находится Берлине районе Шенеберг, улица Бамбергер, дом 31, просит ускорить возвращение родину. Матвеев».

Летом победного года Михаил Залесский благополучно вернулся в СССР и был прикомандирован к Палеонтологическому институту в должности старшего научного сотрудника.

Несмотря на благополучный исход своей эпопеи, Михаил Дмитриевич так и не смог оправиться от пережитого. Пребывание в фашистской Германии и потеря сына сильно подорвали его здоровье. 22 декабря 1946 г. он скоропостижно умирает. Похоронен член­-корреспондент АН СССР в Петербурге на Богословском кладбище.

Марина САМАРИНА