Орловский часовой завод «Янтарь» был визитной карточкой и гордостью нашей области, а часы его производства пользовались спросом и популярностью не только в СССР, но и далеко за его пределами.

В 1950 году в Орле был введен в строй часовой завод (ОЧЗ), первое новое послевоенное предприятие, положившее начало развитию приборостроительной отрасли промышленности в области.

Строительная площадка для завода была выбрана на Полесской площади, где за огромным оврагом заканчивался город. В предвоенные годы здесь было начато строительство Дома Красной Армии и фундамент его стал основой для возведения первого корпуса ОЧЗ. Директором завода был назначен Яков Иванович Чмутов, имевший большой опыт руководящей работы в промышленной отрасли. Уже в мае 1950 года в эксплуатацию была сдана часть здания главного корпуса общей площадью около 500 кв. м, где и был организован сборочный цех. К концу года завод выпустил свои первые 8000 будильников, собрав их из готовых деталей производства 2­го Московского часового завода.

Вслед за будильниками началось производство настенных часов без боя, которые тоже собирались из готовых деталей, а в 1954 году завод первым в СССР освоил выпуск часов с боем. К этому времени предприятие расширилось за счет введения в строй новых площадей с цехами инструментальным и автоматно­механическим, прессовым и покрытия, что дало возможность приступить к выпуску часов из деталей собственного производства.

Уже в 1955 году заводская продукция вышла на внешний рынок – орловские часы начала покупать Монгольская Народная Республика. В следующем году к МНР присоединились Албания и КНДР, затем Югославия, Швеция и Финляндия, а уже с 1967 года и далее в числе стран­импортеров были Англия, ФРГ и ГДР, Франция, Италия, Голландия, Бельгия, Норвегия.

В 1969 году орловские часы шли на экспорт в 36 стран мира, а объем выпускаемой продукции в 1970 году составил более 5 млн единиц. В 1972 году Указом Президиума Верховного Совета СССР предприятию было присвоено имя 50­летия СССР.

Своего расцвета завод достиг под руководством заслуженного машиностроителя РСФСР, почетного гражданина г. Орла Анатолия Михайловича Чистова, более 30 лет возглавлявшего предприятие – с 1963 года в качестве директора, с 1976 – генерального директора ПО «Янтарь».

По объемам производства «Янтарь» стал в своей отрасли крупнейшим заводом в Европе, увеличив за 20 лет, к 1990 году, ежегодный объем выпускаемой продукции в два раза – до 10 млн бытовых часов 110 видов и модификаций, известных более чем в 25 странах­импортерах.

Орловские часы отличала оригинальность дизайнерских решений с использованием ручной росписи корпуса в стиле «хохломы» и «палех», что в сочетании с самыми совершенными часовыми механизмами обеспечивало им высокий рыночный спрос.

В 1992 году предприятие было приватизировано под названием АООТ «Янтарь», а в 1997 году в результате реструктуризации появилось название ОАО «Орловский часовой завод», производящий широкую гамму механических и кварцевых бытовых часов марки «Янтарь»: будильники, настольные и настенные часы с боем, напольные часы с боем, а также детали и счетные механизмы приборов учета электроэнергии, тепла, воды и газа. В 2000 г. реализация продукции предприятия производилась в 62 регионах России и некоторых странах СНГ.

В сентябре 2004 г. после длительной процедуры банкротства предприятие перестало существовать.

По материалам Орловского краеведческого музея